Nero, blu, verde — quali colori di tatuaggio sono i più difficili da rimuovere e perché

Che cosa c'è davvero sotto la pelle — e perché non è vernice

L'intuito suggerisce che un tatuaggio sia una sorta di disegno applicato sulla pelle — strati di pigmento disposti da qualche parte in superficie. Ma non è così. L'ago del tatuaggio introduce il pigmento nel derma, cioè nello strato che si trova sotto l'epidermide, molto più in profondità di quanto raggiungano la maggior parte delle creme o dei cosmetici. E lì il pigmento non «giace» liberamente — è letteralmente intrappolato all'interno delle cellule.

Quando l'ago perfora la pelle, il sistema immunitario reagisce immediatamente. I macrofagi — le cellule fagocitarie del sistema immunitario — cercano di «ripulire» il materiale estraneo. Assorbono le particelle di pigmento, ma sono troppo piccole per digerirle. Invece le racchiudono dentro di sé e rimangono nella pelle in modo permanente. Il tatuaggio dura per tutta la vita proprio perché il pigmento resta intrappolato all'interno delle cellule, e non perché la pelle lo abbia «assorbito».

La dimensione delle particelle di pigmento ha un'importanza enorme. Più piccole sono le particelle, più facilmente, dopo la frammentazione laser, fuoriescono attraverso il sistema linfatico. I tatuaggi vecchi e sbiaditi spesso si rimuovono più facilmente non perché ce ne sia meno — ma perché le particelle hanno già avuto modo di frammentarsi parzialmente e sono più piccole. Un tatuaggio fresco e intenso è un denso agglomerato di particelle grandi — per il laser un compito molto più difficile.

Come il laser frammenta il pigmento — la fototermolisi selettiva spiegata in parole semplici

Il laser nella rimozione dei tatuaggi non «brucia» il pigmento né lo estrae. Agisce in modo molto più preciso: emette un impulso di energia luminosa molto breve, che la particella di pigmento assorbe e trasforma istantaneamente in calore. La temperatura all'interno della particella aumenta così rapidamente che si verifica una microesplosione — il pigmento si scompone in frammenti molto più piccoli. Poi intervengono i macrofagi che, questa volta, sono abbastanza grandi da assorbire i frammenti e trasportarli via attraverso il sistema linfatico.

Ma qui emerge un limite fondamentale: un solo laser non è in grado di rimuovere tutti i colori. Ogni colore assorbe lunghezze d'onda diverse — ciò che «funziona» sul pigmento nero può non reagire affatto con il verde o il giallo. Per questo la rimozione professionale di tatuaggi multicolori richiede o un dispositivo che emetta più lunghezze d'onda, o molte sedute con impostazioni diverse, o entrambe le cose insieme.

La gerarchia di difficoltà — dal più facile al più tenace

Se si dovessero ordinare i colori dei tatuaggi dal più facile al più difficile da rimuovere, l'ordine sarebbe più o meno questo — anche se ogni caso è diverso e sul risultato finale influiscono anche la profondità, l'età del tatuaggio, il tipo di pigmento e la reazione individuale della pelle.

1. 01

   Nero e grigio scuro

   Assorbe l'energia laser quasi indipendentemente dalla lunghezza d'onda. In molte persone reagisce già dopo alcune sedute. Il miglior candidato per una rimozione efficace o un significativo schiarimento.

2. 02

   Blu scuro e blu notte

   Otticamente vicini al nero — reagiscono relativamente bene, anche se di solito richiedono più sedute del nero puro. La tonalità profonda è un vantaggio: più scuro è il pigmento, più efficace è l'assorbimento dell'energia.

3. 03

   Rosso scuro e marrone

   Reagiscono a lunghezze d'onda diverse rispetto alle tonalità blu. Con un'attrezzatura adeguatamente scelta si rimuovono abbastanza bene, anche se le miscele eterogenee di pigmenti negli inchiostri artistici possono comportarsi in modo imprevedibile.

4. 04

   Blu e viola (saturazione media)

   Spesso richiedono molte sedute. I pigmenti blu sono talvolta una miscela di diversi composti chimici, e ciascuno di essi può reagire in modo diverso — da qui la variabilità dei risultati.

5. 05

   Verde

   Uno dei colori più difficili. Assorbe una gamma ristretta di onde, e la disponibilità della lunghezza d'onda adeguata dipende dal dispositivo specifico. I pigmenti verdi tendono a persistere a lungo e possono richiedere molte più sedute rispetto alle parti nere adiacenti.

6. 06

   Rosso chiaro, arancione, rosa

   Le tonalità calde chiare assorbono meno energia di quelle scure. Reagiscono, ma più lentamente. Il rosa nelle prime sedute può paradossalmente scurirsi, prima di iniziare a sbiadire — effetto dell'ossidazione del pigmento.

7. 07

   Giallo, verde chiaro, bianco

   Il trio più difficile. Il giallo e il verde chiaro riflettono la maggior parte della lunghezza d'onda, assorbendo pochissima energia. Il pigmento bianco — spesso contenente ossido di titanio — dopo le sedute laser può paradossalmente scurirsi invece di svanire. Sono i colori per i quali aspettative realistiche sono assolutamente necessarie.

Il verde — perché è così problematico

Il colore verde merita un momento di attenzione a parte, perché è l'esempio di quanto la composizione chimica del pigmento possa complicare una questione apparentemente semplice. Gli inchiostri verdi per tatuaggi sono spesso miscele di diversi composti: pigmenti organici, metallici e talvolta ftalocianine — coloranti industriali dalla straordinaria stabilità.

Il problema sta nel fatto che ciascuno di questi componenti ha una diversa curva di assorbimento della luce. Ciò che agisce su un componente della miscela può non reagire affatto con un altro. In pratica questo significa che dopo alcune sedute il tatuaggio verde può svanire in modo irregolare — una parte del pigmento reagisce, una parte persiste. Lo si vede soprattutto nei tatuaggi con dettagli: i contorni neri scompaiono rapidamente, mentre il riempimento verde rimane, creando a lungo un antiestetico "scheletro" del disegno.

Il pigmento bianco — un caso particolare

Il colore bianco nei tatuaggi è una categoria di problemi a sé — e vale la pena conoscerla prima di decidere per la rimozione. I pigmenti bianchi spesso contengono ossido di titanio o ossido di zinco — sostanze comunemente usate tra l'altro in vernici, filtri solari e cosmetici. Sono chimicamente estremamente stabili e otticamente riflettono quasi completamente la luce visibile.

Quando il laser colpisce un pigmento bianco contenente ossido di titanio, può verificarsi una reazione che né la cliente né talvolta un operatore meno esperto si aspettano: il pigmento invece di schiarirsi si scurisce. L'ossido di titanio reagisce con l'energia laser, riducendosi a una forma chimica più scura. Invece di scomparire, il tatuaggio bianco può diventare grigio-marrone o grafite. Le sedute successive possono invertire parzialmente questo cambiamento, ma non sempre e non del tutto.

Cos'altro influisce sul risultato — oltre al colore

Il colore del pigmento è il fattore principale, ma non l'unico, che determina quanto tempo e quante sedute richiederà la rimozione del tatuaggio. Alcune altre variabili possono accelerare il risultato o complicarlo nettamente.

• L'età del tatuaggio. I tatuaggi più vecchi sono talvolta più facili da rimuovere — le particelle di pigmento con gli anni si frammentano parzialmente e diventano più piccole. Un tatuaggio "fresco" è una massa compatta di particelle grandi, con cui il laser deve lavorare da zero.
• La profondità del deposito del pigmento. I tatuaggi eseguiti più in profondità nella pelle richiedono più energia per essere penetrati, e i prodotti di degradazione fuoriescono più difficilmente. Il lavoro di tatuatori diversi implica profondità diverse — da qui la variabilità dei risultati anche con colori identici.
• La quantità di pigmento. Riempimenti saturi e densi significano semplicemente più materiale da rimuovere. Linee delicate o ombreggiature rade possono reagire più rapidamente di blocchi densi di colore, anche se si tratta della stessa tonalità.
• La composizione chimica dell'inchiostro. I produttori di inchiostri per tatuaggi non rivelano le formulazioni, e le composizioni possono essere molto diverse. Lo stesso "verde" di due produttori diversi può comportarsi in modo completamente diverso sotto il laser. Da qui parte dell'imprevedibilità nella rimozione.
• Il colorito della pelle. La melanina — il pigmento che dà colore alla pelle — compete con il pigmento del tatuaggio per l'assorbimento dell'energia laser. Più scura è la pelle, maggiore è la cautela necessaria per non causare iperpigmentazioni o depigmentazioni. La scelta dei parametri nelle carnagioni scure è molto più impegnativa.
• La localizzazione sul corpo. Le zone con buona circolazione linfatica (ad esempio le aree dei linfonodi) eliminano i frammenti di pigmento più efficacemente. Le estremità, soprattutto le loro parti più distali, possono reagire più lentamente — il metabolismo del tessuto è minore.

Schiarire invece di rimuovere — quando ha senso

Non tutti vanno nello studio laser con l'obiettivo "voglio che non ci sia alcuna traccia". Alcune clienti e alcuni clienti vogliono schiarire il tatuaggio al punto da coprirlo con un nuovo disegno — è una strategia a sé, che spesso richiede meno sedute e offre maggiore libertà rispetto al perseguire una pulizia perfetta.

Per i colori difficili da rimuovere completamente — il verde, il giallo o quelli misti — lo schiarimento è spesso un obiettivo molto più realistico. Dopo alcune sedute il pigmento perde intensità al punto che un nuovo tatuaggio lo coprirà senza trasparenze. Non bisogna aspettare la rimozione al cento per cento per andare avanti. Questo approccio vale la pena discuterlo apertamente durante la consulenza — lo specialista può proporre il numero ottimale di sedute per un obiettivo concreto, non per un ideale astratto.