Estrias vermelhas ou brancas — e porque é que a cor decide se a onda e o laser funcionam

Uma estria não é uma marca na pele — é uma cicatriz no seu interior

Comecemos por uma frase que organiza todo o tema: uma estria é uma cicatriz. Não é uma hiperpigmentação, nem «pele esticada», nem o efeito de secura que se resolve com creme. É uma real rutura da derme — essa camada mais profunda onde residem o colagénio e a elastina, ou seja, a estrutura que confere elasticidade à pele. Quando a pele é esticada mais rapidamente do que as suas fibras conseguem remodelar-se, a estrutura rompe sob a epiderme intacta. A superfície mantém-se íntegra — por isso a estria não se pode «apagar». A falha está por baixo.

A forma mais fácil de compreender isto é através da imagem de um tecido. Imagine um tecido elástico esticado com demasiada violência: a camada superior aguenta, mas a trama por baixo rompe-se ao longo da linha de tensão. Na pele, essa «linha» é precisamente a estria — corre perpendicularmente à direção do estiramento. Por isso, no abdómen durante a gravidez dispõem-se de forma diferente das coxas num aumento rápido de peso, e de forma diferente dos ombros num adolescente que treina.

• O que as impulsiona — não é apenas o «estiramento». A tensão mecânica da pele é um fator, mas igualmente importante é o cortisol — a hormona que enfraquece a síntese de colagénio. Por isso as estrias surgem sobretudo em períodos de tempestade hormonal: gravidez, puberdade, alterações bruscas de peso, tratamentos com esteroides.
• Porque aparecem tão depressa. A pele remodela a sua estrutura lentamente, ao longo de meses. Quando o estiramento ultrapassa essa remodelação — e na gravidez ou num surto de crescimento ultrapassa sempre — a rutura é praticamente inevitável. Não é culpa de «maus cuidados».
• Porque são tão duradouras. A cicatriz não reconstrói a estrutura original e entrelaçada da pele. Forma-se tecido conjuntivo disposto de outra maneira — paralelamente, «para tapar a falha depressa». Funcionalmente funciona, mas parece-se e comporta-se de forma diferente da pele saudável. Daí aquele brilho e depressão característicos.

A cor da estria é um relógio — e só anda num sentido

Aqui começa a parte que realmente muda decisões. A estria atravessa fases, e a sua cor é o melhor indicador gratuito da fase em que a pele se encontra. Dito de forma ilustrativa: a cicatriz tem o seu calendário, e nós leemo-lo a partir da cor.

A cor vermelha deve-se ao facto de a cicatriz estar vascularizada e em estado inflamatório — é a fase em que o organismo ainda está a concluir a reparação. Com o tempo, os capilares retraem-se, a inflamação extingue-se e o tecido fica pobre em vasos e células: daí a brancura, o brilho e a depressão. E esta é a chave de todo o artigo: o tratamento não «faz recuar o tempo», apenas se liga a um processo que já decorre na pele. Numa estria vermelha esse processo ainda está ativo — é mais fácil impulsioná-lo no bom sentido. Numa branca, há muito que parou — é preciso reiniciá-lo do zero, e isso é um trabalho bastante mais difícil.

Onda de choque — um despertador mecânico para a pele

A primeira ferramenta não tem nada a ver com luz nem com agulha. A onda de choque (ESWT) é um impulso acústico de pressão — uma breve onda de energia mecânica que a cabeça do aparelho transmite através da pele até ao interior do tecido. Não é corrente, não é laser e não é calor. É um estímulo puramente mecânico, que «trabalha» o tecido a partir de dentro, alcançando onde o creme não chega.

O que faz à estria? Em primeiro lugar, relaxa e mobiliza o tecido cicatricial compacto e mais pobre. Em segundo — e mais importante — estimula os fibroblastos, as células que produzem colagénio, a retomar o trabalho num local que já há muito «desistiu». Dito de forma ilustrativa: a onda atua como um despertador para o tecido adormecido. Não implanta nada de novo; recorda às células que ainda há algo a concluir ali. Ao mesmo tempo, melhora a microcirculação, ou seja, a nutrição e a regeneração da zona.

É nas estrias recentes, vermelhas que há mais a ganhar — quando o tecido ainda é recetivo, a onda acrescenta um estímulo à reparação em curso e consegue melhorar claramente a textura e a firmeza da pele em redor. Nas brancas atua mais lentamente e de forma sobretudo coadjuvante: melhora a textura e a elasticidade da zona, mas raramente «fecha» o assunto por si só. O que importa — não lesa a pele com agulha e não exige tempo de inatividade; após o procedimento é possível apenas um rubor transitório, que desaparece em horas.

Laser fracionado — uma «deterioração» controlada, para que a pele se repare de forma mais sólida

A segunda ferramenta funciona de maneira completamente diferente — e aqui reside um paradoxo difícil de aceitar pelo senso comum: o laser fracionado lesa deliberada e controladamente a pele, para a obrigar a uma reconstrução mais sólida. Em vez de um único feixe contínuo, cria uma grelha de milhares de microcolunas: em cada uma «trabalha» um pequeno fragmento de tecido e, em redor, deixa pele saudável intacta. Essas «pontes» de tecido saudável funcionam como reservatório de células que acelera a cicatrização e conduz a remodelação — por isso de forma fracionada, e não «em toda a superfície de uma vez».

A frase mais importante sobre o laser é paradoxal: não é o laser que suaviza a cicatriz — é o seu próprio organismo que o faz. O laser apenas «provoca» controladamente a pele a renovar-se, desencadeando uma cascata reparadora e a produção de novo colagénio. Por isso o efeito constrói-se ao longo de semanas e meses, e não imediatamente após sair do consultório — e por isso, em cicatrizes e estrias, trabalha-se habitualmente em série.

• A versão não ablativa aquece a pele e provoca a remodelação sem lesar a superfície — mais suave, com menor tempo de inatividade, prática para um estilo de vida ativo. Frequentemente necessita de mais sessões para um efeito comparável.
• A versão ablastiva lesa a superfície da pele — é a classe mais potente para textura, cicatrizes e estrias resistentes. Um efeito mais forte tem o seu preço: tempo real de regeneração, em que a pele durante alguns dias «parece pior antes de parecer melhor». É um curso normal, não uma complicação.

Porque é que a vermelha responde mais depressa e a branca se faz esperar

Uma vez que conhecemos ambos os mecanismos, é fácil compreender porque é que a cor determina a resposta ao procedimento. Tanto a onda como o laser fazem, no fundo, o mesmo: desencadeiam na pele a remodelação do colagénio. Diferem no instrumento — impulso mecânico versus luz — mas o objetivo é comum. E como ambos «adicionam combustível» ao processo reparador, a sua eficácia depende de haver ainda algo a impulsionar na cicatriz.

Na estria vermelha a reparação ainda está em curso: há vasos, há células ativas, há inflamação que — embora soe mal — significa que o tecido ainda «trabalha». O procedimento liga-se a esse movimento e reforça-o. Na estria branca esse movimento extinguiu-se há muito: o tecido está silencioso, pobre em vasos e células. O procedimento tem, portanto, primeiro de despertar o processo morto e só depois controlá-lo — é um caminho mais longo e habitualmente mais sessões, sem garantia de efeito completo.

O que se pode realmente fazer — e por onde começar

Uma vez que a estria é uma cicatriz com o seu próprio calendário, não existe um único «procedimento milagroso para estrias». A abordagem sensata é outra: primeiro determinar a fase (vermelha ou branca) e depois escolher a ferramenta — e frequentemente uma combinação de ferramentas — para essa fase e local concretos. Grosso modo, a lógica organiza-se assim:

Cada um destes caminhos é um grupo separado de procedimentos — e é precisamente aqui que termina o papel do texto e começa o papel da consulta. Em que fase estão as suas estrias, qual é o fototipo e o que faz realmente sentido (e o que não vale a pena fazer) não será decidido por um artigo nem por um anúncio de loção, mas sim pela observação da pele concreta. Abaixo reunimos os nossos procedimentos agrupados segundo esta lógica — para que fique claro o que serve para quê.