Tranças box braids ou africanas — em que diferem e qual escolher?

Duas técnicas, dois efeitos

A forma mais simples de memorizar é esta: as tranças box braids ficam planas junto à cabeça e são feitas com o próprio cabelo; as tranças africanas (box braids) elevam-se a partir do couro cabeludo e são geralmente prolongadas com cabelo sintético ou natural. Cada técnica produz um efeito visual diferente, sobrecarrega o couro cabeludo de forma distinta e exige tempo e cuidados diferentes.

Como reconhecer qual tem na fotografia de inspiração

Antes de marcar a sua visita, veja a sua inspiração e faça a si mesma algumas perguntas:

• As tranças ficam planas junto à cabeça, formando um padrão no crânio? → são box braids.
• As tranças «nascem» do couro cabeludo e pendem livremente? → são africanas (box braids).
• O penteado é longo, chega aos ombros ou mais abaixo, e as tranças são grossas? → quase de certeza com cabelo adicionado, ou seja, africanas.
• O efeito é curto, bem junto à cabeça, muito geométrico? → box braids.

Vale também a pena lembrar que num só penteado se podem combinar elementos de ambas as técnicas — por exemplo, box braids à frente, a passar para africanas mais soltas atrás. É uma variante cada vez mais popular, que oferece muitas possibilidades criativas e frequentemente resulta mais espetacular do que a versão «pura» de uma só técnica.

Quando escolher box braids, quando escolher africanas

A escolha da técnica não é apenas uma questão de estética — é também uma questão de quanto tempo tem, como está o seu cabelo e quanto tempo o penteado deve durar.

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   Quer um efeito para alguns dias — um evento, uma sessão fotográfica

   Box braids — mais rápidas de executar, elegantes para qualquer ocasião, podem ser desfeitas sem danos para o cabelo.

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   Procura um penteado para várias semanas sem styling diário

   Africanas — com bons cuidados duram claramente mais tempo e exigem um mínimo de atenção diária.

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   Tem cabelo curto ou fino

   As africanas com cabelo adicionado permitem obter um efeito longo independentemente do seu comprimento natural. As box braids exigem um comprimento mínimo.

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   Dá importância à proteção do cabelo (protective styling)

   Ambas as técnicas podem desempenhar uma função protetora — desde que a tensão junto ao couro cabeludo seja mínima e hidrate regularmente o couro cabeludo sob as tranças.

Cuidados — o que distingue as duas técnicas

As tranças box braids e as africanas mantêm um aspeto fresco durante períodos diferentes — e exigem uma rotina diária um pouco distinta. A regra, no entanto, é comum: o couro cabeludo sob as tranças precisa de atenção, mesmo que o cabelo não esteja à vista.

• Hidrate o couro cabeludo — óleos leves ou tónicos aplicados diretamente na pele com um aplicador de bico fino. Uma vez a cada poucos dias, mais em condições secas.
• Box braids: lave delicadamente — pode molhar a cabeça sem desfazer as tranças, mas é preciso secar bem (humidade sob as tranças = risco de irritações). As tranças ficam um pouco mais soltas após a lavagem — é normal.
• Africanas: evite molhar em excesso — o cabelo sintético retém a humidade durante muito tempo; é melhor lavar com menos frequência e concentrar-se no couro cabeludo com champô seco ou bruma purificante.
• À noite: proteja as tranças — uma touca ou fronha de seda ou cetim prolongam significativamente a vida do penteado e protegem os folículos da fricção.
• Não deixe demasiado tempo — box braids: até 2–3 semanas; africanas: até 6–8 semanas. Após esse período, o crescimento e as irritações do couro cabeludo podem ser difíceis de reverter.

Padrões, espessuras e cores — possibilidades de ambas as técnicas

Tanto as tranças box braids como as africanas oferecem enormes possibilidades de personalização — mas cada técnica tem os seus «pontos fortes» no que toca à estética.