Celulite — porque é que o treino sozinho não basta e o que realmente funciona

O que é a celulite — e o que não é

Comecemos pela definição, porque é aqui que começa a maioria dos equívocos. A celulite — também conhecida como lipodistrofia ginoide — é uma alteração da estrutura do tecido subcutâneo, visível na pele como uma superfície irregular e ondulada, semelhante a casca de laranja ou a um tecido acolchoado. Surge mais frequentemente nas coxas, nas nádegas, no abdómen e nos braços.

Importante: a celulite não é sinónimo de obesidade nem de excesso de peso. Têm-na mulheres magras e ativas, têm-na pessoas com baixa percentagem de massa gorda, têm-na corredoras e triatletas. Por outro lado, há pessoas com excesso de peso cuja celulite é mínima. Isto acontece porque a sua origem não é quanta gordura se tem, mas como está organizado o tecido que a envolve.

A anatomia do problema: o que acontece sob a pele

Para compreender a celulite, é preciso imaginar o tecido subcutâneo como um colchão acolchoado de forma irregular. Sob a derme encontra-se uma camada de gordura dividida em compartimentos por septos verticais de tecido conjuntivo — as chamadas bandas fibrosas (septae). Num tecido saudável e elástico, estes septos são flexíveis e mantêm a gordura uniformemente "sob controlo".

• As bandas fibrosas enrijecem. Com o tempo — sob a influência das hormonas, do envelhecimento, dos estados inflamatórios, da má circulação — estes septos perdem elasticidade e tornam-se rígidos, quase como cordas tensionadas sob a pele. Fixam a pele às camadas mais profundas de forma irregular e pontual.
• As células de gordura aumentam e "abaulam". A gordura entre septos rígidos não tem onde se distribuir uniformemente — empurra a pele para cima onde o septo não a bloqueia. Aí forma-se a "saliência". Onde o septo segura a pele com firmeza — forma-se a "depressão". É precisamente este contraste entre depressões e saliências que cria o efeito de casca de laranja.
• A microcirculação enfraquece. No tecido com celulite ocorrem frequentemente perturbações locais da circulação sanguínea e linfática. As células de gordura, menos nutridas e pior "purificadas", aumentam ainda mais, e o tecido conjuntivo perde o impulso regenerador — o que alimenta um círculo vicioso.
• A inflamação e a fibrose intensificam-se. Nos casos mais avançados, entra em jogo a inflamação crónica e a fibrose — o tecido conjuntivo torna-se ainda mais rígido, mais "cimentado". São precisamente os estádios em que a celulite é percetível à compressão.

Porque é que o treino não chega onde é preciso

A atividade física faz inúmeras coisas boas pelo corpo — melhora a circulação, reduz a percentagem de massa gorda, fortalece os músculos, regula o equilíbrio hormonal. Cada um destes benefícios influencia também indiretamente a celulite: menos gordura significa menos "material" para abaulamento, melhor circulação significa mais oxigénio para o tecido. Por isso, as pessoas ativas têm frequentemente celulite de menor intensidade.

Mas — e aqui está o cerne — o treino não toca naquilo que impulsiona a celulite estruturalmente. Não relaxa as bandas fibrosas enrijecidas que fixam a pele à profundidade. Não reconstrói a arquitetura do tecido conjuntivo. Não melhora a microcirculação local no tecido fibrótico, "cimentado". O músculo sob a celulite pode estar duro como pedra — e a casca de laranja permanece no lugar, porque o problema não está no músculo, mas na camada entre ele e a pele.

O mesmo se aplica à dieta. Uma alimentação saudável e a manutenção de um peso adequado são valiosas por muitas razões — mas a dieta, por si só, não "repara" o tecido conjuntivo que já enrijeceu e sofreu fibrose. Pode-se ter uma alimentação perfeita e treinar cinco vezes por semana — e continuar a ter celulite, porque o mecanismo que a cria atuou independentemente destes fatores.

Hormonas, genes e idade — fatores fora do nosso controlo

Uma das razões pelas quais a celulite é tantas vezes tão frustrante é o facto de o seu aparecimento e agravamento dependerem de fatores sobre os quais temos uma influência limitada. Isso não significa que estejamos impotentes — mas vale a pena conhecer esses fatores, para não assumirmos toda a responsabilidade sobre nós próprios.

• Estrogénios. As hormonas sexuais femininas favorecem a acumulação de gordura nas zonas das coxas e das nádegas, e influenciam a retenção de líquidos e a estrutura do tecido conjuntivo. É por isso que a celulite surge na maioria das mulheres precisamente na altura da puberdade e se agrava na gravidez, nas alterações hormonais e durante a menopausa.
• Genética. A tendência para a celulite é parcialmente hereditária. Se a mãe e a avó tinham celulite evidente, a probabilidade de também a desenvolver é maior — independentemente da dieta e da atividade física. São herdados, entre outros, o ritmo do metabolismo, a arquitetura do tecido conjuntivo e a reatividade dos vasos sanguíneos.
• Idade. Com o passar dos anos, a pele torna-se naturalmente mais fina e perde elasticidade — pelo que mesmo alterações ligeiras da estrutura do tecido subcutâneo se tornam mais visíveis à superfície. Ao mesmo tempo, a produção de colagénio e elastina diminui e os vasos sanguíneos enfraquecem. A celulite que aos vinte anos era quase impercetível pode, aos quarenta, ser claramente visível — sem qualquer alteração do estilo de vida.
• Circulação e sedentarismo. Permanecer sentada durante longos períodos, roupa apertada, pouca atividade física — são fatores que agravam a microcirculação e o sistema linfático do tecido, alimentando o mecanismo que descrevemos acima.

O que funciona realmente — a lógica dos métodos eficazes

Se a celulite tem uma causa estrutural concreta — septos endurecidos, microcirculação alterada, lóbulos de gordura aumentados — é lógico que os métodos eficazes devam abordar exatamente esses mecanismos, e não os seus efeitos à superfície. Daí três lógicas de ação que fazem realmente sentido:

1. 01

   Relaxamento e remodelação do tecido conjuntivo

   Objetivo: alterar a estrutura das faixas fibrosas endurecidas — fazer com que deixem de "prender" a pele de forma irregular. As ferramentas que atuam nesta camada podem, em muitas pessoas, reduzir a visibilidade das depressões características da celulite.

2. 02

   Melhoria da microcirculação e do sistema linfático

   Objetivo: restabelecer o fluxo normal de sangue e linfa no tecido — de modo a que as células adiposas sejam melhor nutridas e mais eficazmente depuradas, e para que os processos inflamatórios locais possam acalmar-se. É frequentemente o primeiro método utilizado como base de intervenções posteriores.

3. 03

   Redução e remodelação do tecido adiposo localizado

   Objetivo: reduzir o volume das células adiposas que "empurram" a pele para cima — preservando o contorno natural do corpo. Uma ação direcionada, e não uma redução geral da massa corporal.

Diferentes tratamentos abordam estas três lógicas de formas distintas — e alguns atuam sobre várias camadas em simultâneo. Por isso, a escolha do método deve começar pela avaliação de qual elo da celulite desempenha o papel principal em cada pessoa: se é sobretudo a fibrose, se são as alterações circulatórias, se é o excesso de tecido adiposo, ou se é tudo ao mesmo tempo. É a diferença entre tratar o sintoma e abordar a causa.