Unha encravada — quando basta um podologista e quando é necessário um cirurgião

Porque é que a unha encrava — o mecanismo desde a base

A unha cresce a partir da matriz — um tecido especializado na raiz que produz queratina e empurra a placa para a frente. Em condições saudáveis, a unha cresce direita, ao longo dos sulcos laterais do dedo, e as suas margens laterais permanecem acima da pele do rebordo ungueal. O problema começa quando este equilíbrio é alterado e a margem da unha começa a penetrar no tecido mole circundante — em vez de deslizar por cima dele.

Esta penetração não é um acontecimento único. É um processo lento, que se desenrola ao longo de semanas e meses. A unha comprime o tecido, este reage com inflamação e edema, e o edema empurra-o ainda mais para baixo da margem da unha. Cria-se um círculo vicioso: quanto mais dói, mais os tecidos incham e envolvem a placa de forma apertada — o que faz com que esta penetre mais profundamente. Por isso, um problema que começou como um desconforto inocente pode, ao fim de algumas semanas, ser realmente grave.

• Corte incorreto — a causa mais frequente. Cortar as unhas demasiado curtas, arredondar os cantos ou cortar as chamadas «unhas em V» faz com que a margem lateral se dobre e entre no tecido no crescimento seguinte.
• Calçado inadequado — demasiado apertado, demasiado estreito na biqueira, sapatos desportivos usados durante demasiado tempo. A pressão lateral constante «empurra», de certo modo, a margem da unha para dentro do rebordo.
• Forma da unha e anatomia do dedo — uma placa ungueal côncava ou excessivamente arqueada, um rebordo lateral largo, pés planos e marcha incorreta são predisposições que podem causar recidivas mesmo com cuidados exemplares.
• Traumatismos — deixar cair algo pesado sobre o dedo, uma pancada, um tropeção. Um traumatismo súbito pode alterar a trajetória de crescimento da unha.
• Micose das unhas — uma placa espessa, engrossada e deformada dobra-se com mais frequência de forma incorreta e entra no rebordo.

As quatro fases do encravamento — a escala que determina o tratamento

Os podologistas e os cirurgiões utilizam frequentemente classificações diferentes, mas, em termos simples, a unha encravada pode ser descrita como quatro graus de gravidade. O grau em que se encontra determina a escolha do percurso de tratamento mais do que qualquer outro fator. Por isso, uma avaliação rigorosa do estado da unha — e não a automedicação «por instinto» — é o ponto de partida para uma ajuda eficaz.

1. 01

   Estado inicial — desconforto e ligeiro edema

   A margem da unha começa a comprimir o rebordo lateral, a pele está ligeiramente avermelhada e sensível. Não há infeção, não há exsudado. Andar é possível, mas desagradável com certos sapatos. Nesta fase, a intervenção podológica é geralmente mais do que suficiente.

2. 02

   Estado moderado — inflamação sem infeção

   O tecido em torno da margem da unha está claramente inchado e avermelhado, a dor é percetível à pressão e ao andar. Ainda não há supuração nem tecido de granulação. O podologista pode resolver o problema, por vezes é aconselhável uma consulta médica.

3. 03

   Estado avançado — infeção e granuloma

   Surge exsudado purulento ou tecido de granulação — tecido hiperplásico que forma uma «saliência» dolorosa junto à margem da unha. É o momento em que a intervenção médica é frequentemente necessária — antibióticos e, não raramente, um procedimento cirúrgico.

4. 04

   Estado crónico — recidivante, com deformação

   O problema recidiva apesar do tratamento, a placa ungueal está deformada, o rebordo lateral permanentemente hiperplásico. Aqui, a única solução eficaz é geralmente a intervenção cirúrgica com matricectomia parcial — remoção de um fragmento da matriz responsável pela produção da margem problemática.

O que faz o podologista — e porque vale a pena começar pelo seu gabinete

O podologista é um especialista dos pés — incluindo das unhas, das suas doenças e dos distúrbios de crescimento. No caso de uma unha encravada nas fases um e, frequentemente, dois, é a primeira pessoa certa a contactar, e não um gabinete de cirurgia. O podologista trabalha sem bisturi e sem anestesia — e essa é a sua vantagem nos estados não complicados.

• Corte e correção da margem — libertação delicada da margem encravada da unha com uma técnica especial que minimiza o risco de recidiva. Não é o mesmo que cortar a unha «até à carne» — o podologista trabalha com precisão, geralmente com instrumentos especializados.
• Mola corretiva (órteses ungueais) — uma mola fina colada ou que fixa a placa ungueal, que altera gradualmente a sua curvatura e «conduz» as margens para fora. Método não invasivo, frequentemente muito eficaz em encravamentos recidivantes sem infeção.
• Tamponagem — colocação de um rolo ou penso especial sob a borda da unha, que a separa do rebordo e dá tempo aos tecidos para regenerar. Simples, mas surpreendentemente eficaz nos estados iniciais.
• Educação sobre cuidados — aprendizagem do corte correto, escolha de meias, avaliação do calçado. Sem esta camada, as recidivas são quase certas, independentemente do método de tratamento.

Quando é necessária intervenção cirúrgica

O cirurgião entra em cena quando o problema ultrapassou aquilo que o podologista consegue resolver sem instrumentos médicos. Não é sinal de fracasso nem de negligência — simplesmente, certos estados exigem anestesia, campo operatório estéril e possibilidade de administrar antibióticos. Um bom reconhecimento do momento em que este limiar é atingido permite, muitas vezes, evitar complicações.

A intervenção cirúrgica no caso de unha encravada é realizada, na maioria das vezes, sob anestesia local — bloqueio do dedo, que elimina eficazmente a dor. A intervenção padrão consiste na remoção parcial da lâmina ungueal (avulsão lateral) com matricectomia — destruição ou remoção de um fragmento da matriz responsável pela produção da borda problemática. Sem matricectomia, as recidivas são muito frequentes, pois a matriz recria a mesma borda de novo.

Como evitar a recidiva — cuidados e estilo de vida

A unha encravada tem a particularidade de gostar de recidivar — sobretudo em pessoas com predisposição anatómica (lâmina côncava, rebordo largo, pés planos) ou naquelas que retomaram os velhos hábitos após o tratamento. A boa notícia é que, com cuidados domiciliários adequados e algumas regras simples, é possível prevenir eficazmente muitas recidivas.

• Corte as unhas a direito — não arredonde os cantos, não corte as bordas laterais em profundidade. A lâmina deve terminar ao nível da polpa do dedo, e os seus ângulos laterais devem ficar visíveis acima da pele do rebordo.
• Não corte demasiado curto — uma unha demasiado curta, ao crescer novamente, penetra no rebordo em vez de deslizar sobre ele.
• Escolha calçado com biqueira mais larga — sobretudo durante caminhadas longas, prática de desporto, trabalho de pé. A pressão lateral é um dos fatores-chave de recidiva.
• Higiene dos pés — lavagem regular, secagem cuidadosa (sobretudo entre os dedos), mudança de meias. A humidade favorece infeções fúngicas, que alteram a qualidade da lâmina e favorecem o encravamento.
• Consultas regulares de podologia — sobretudo após um episódio de encravamento ou em caso de predisposição anatómica. O podologista avaliará o estado das unhas e, se necessário, atuará antes de o problema se desenvolver.